Längst hat sich das Duo PHP und MySQL zu einem echten Erfolgsteam entwickelt. Zahlreiche Internetauftritte sowohl privater als auch kommerzieller Betreiber basieren auf dieser Technologie aus der Open-Source-Szene. Gründe des Erfolgs dürften auch die leichte Erlernbarkeit der Skriptsprache und die relativ einfache Administration des Datenbankservers sein.

Wie man sich eine entsprechende Spielwiese, also Arbeitsumgebung, auf dem eigenen Rechner einrichtet, wird in einer ausführlichen Installationsbeschreibung mit zahlreichen Screenshots im Anhang des Buchs erklärt – leider nur für Windows- und Mac-Rechner. Im Übrigen widmet sich das Buch ausschließlich der prozeduralen Programmierung mit PHP. Für die Objektorientierung findet sich ebenfalls erst im Anhang ein kurzer Abschnitt, der den Unterschied erklären soll. Durchgängig werden im gesamten Buch nur die Funktionen der neuen MySQLi-Extension für die Zugriffe auf die MySQL-Datenbank angewendet.

Das Besondere an diesem Buch ist denn auch vielmehr das Alleinstellungsmerkmal der gesamten "Head First"- bzw. (auf Deutsch) "Von Kopf bis Fuß"-Buchserie des Verlags: Die ungewöhnliche Aufmachung mit zahlreichen Schwarz-Weiß-Fotos, Zeichnungen und witzigen Kommentaren, die dem Gesamten schon fast eine Art Comiccharakter verleiht. Das Konzept zielt darauf ab, dass sich das menschliche Gehirn ungewöhnliche Dinge leichter merken kann, als beispielsweise die Inhalte immer gleich strukturierter, seitenlanger Textpassagen. Ob das funktioniert, muss jeder für sich selbst herausfinden. Inhaltlich deckt das Werk neben dem Pflichtteil mit PHP- und SQL-Grundlagen die Themen Sicherheit, Personalisierung von Webauftritten, reguläre Ausdrücke, Verbesserung des Programmcodes und das Zeichnen dynamischer Grafiken mit der PHP-Library GD ab. Zu guter Letzt geht das Buch noch auf die Anbindung von Inhalten anderer Websites mittels Web Services oder RSS ein.

Aufgrund seines unterhaltsamen Stils wird das Durcharbeiten des Buchs sicherlich nicht langweilig und der Inhalt deckt auch mehr ab, als manch ein Anfänger an Wissen benötigt. Wer sich also nicht davor scheut, mit einem englischsprachigen Buch PHP- und MySQL-Wissen aufzubauen oder aufzufrischen, wird hier mehr als gut versorgt.